PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Linking land use change, stream geomorphology, and aquatic biodiversity in a hierarchical classification scheme.

Watzin, Mary^*,1, Hession, W. Cully¹, Sullivan, S. Mazeika¹, Cianfrani, Christine¹, ¹ University of Vermont, Burlington, VT, USA

ABSTRACT- We are developing a watershed and stream reach classification system based on the relationship between land use change, river geomorphic condition, riparian habitat fragmentation, and riverine ecological condition. The goal is a geographically independent management tool that can be applied in a hierarchical approach, linking changes in land use to expected changes in geomorphology and the riparian corridor, and then linking geomorphology to aquatic ecology. Using a stratified random sampling design, we have measured stream geomorphic condition, riparian vegetation, and aquatic habitat and biodiversity (macroinvertebrates, fish, and water-dependent birds) in 25 independent stream reaches in watersheds across the Champlain Valley. Using a variety of multivariate analyses, we found strong relationships between geomorphic condition and measures of the aquatic community in all three taxonomic groups. However, threshold levels of physical impairment associated with ecological change were different among the taxonomic groups, with fish communities and select bird guilds exhibiting the greatest sensitivity to stream geomorphic and habitat changes. Groups also responded to physical changes at different spatial scales. Percent of the watershed and the riparian corridor in developed land uses (agriculture and residential land uses), and degree of land use change were also related to stream geomorphic condition. These patterns are currently being combined in a classification system to identify land areas that contribute to watershed impairment and to rank hydrologic units according to their current and projected future ecological impairment.

SPANISH ABSTRACT- Estamos desarrollando un sistema de clasificación para cuencas y arroyos en base al enlace entre el cambio de uso de suelo, la condición geomorfológica del arroyo, la fragmentación del hábitat ribereño, y la condición ecológica del río. La meta es crear un instrumento de manejo que pueda ser aplicado de un modo jerárquico en una varieded de regiones geográficas. Después de enlazar los cambios de uso de suelo con esperados cambios de la geomorfología fluvial y del corredor ripario, enlazaremos la geomorfología con la ecología acuática. Al usar un estrátificado diseño de muestreo seleccionado al azar, medimos la condición geomorfológica del arroyo, la vegetación riparia, el hábitat acuático, y la biodiversidad (macroinvertebrados, peces, y aves de dependencia de agua) en 25 segmentos de arroyos independientes en cuencas en el Valle Champlain. Usando una variedad de análises múltivariables, hemos encontrado unas cuantas relaciones fuertes entre la condición geomorfológica y varias medidas de la comunidad acuática en todos los tres grupos taxonómicos. Sin embargo, los niveles umbrales de impacto físico asociados con los cambios ecológicos fueron diferentes entre los tres grupos. Las comunidades de peces y algunos gremios de aves específicos manifestaron la más sensibilidad a los cambios geomorfológicos y del hábitat. Los grupos también respondieron a cambios físicos a escalas espaciales diferentes. El porcentaje de la cuenca y del corredor ribereño en las áreas de uso de suelo desarrollado (por la agriculura y los usos residenciales) y el grado del cambio de uso de suelo también fueron relacionados a la condición geomorfológica del arroyo. Actualmente, estamos utilizando estos patrones para desarrollar un sistema de clasificación que identifique las áreas de la cuenca que contribuyan el mayor impacto y que ordene las unidades hidrológicas según su condición ecológica actual y pronosticada.