PARENT SESSION
Poster Session 3 / Sesion Carteles 3: Invasive Species / Invasivas
Thursday, January 12 / Jueves, 12 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Disturbance severity and seed availability as controls of invasibility in Flooding Pampa grasslands.

Garibaldi, Lucas Alejandro^*,1, Seidler, Tristram², Chaneton, Enrique³, ¹ IFEVA – MCA, Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina² NERC Centre for Population Biology, Imperial College, London, United Kingdom³ IFEVA – Cátedra de Ecología, Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina

ABSTRACT- We tested how disturbance and seed availability of exotic plants interacted in determining patterns of grassland invasibility in the Flooding Pampa of Argentina. A disturbance severity gradient was created by randomly removing 0, 5, 20, 40, 80 or 100% of the aboveground plant biomass from 3x6m plots. In each of 36 plots (6 per disturbance level), we added seeds of 12 species to 1x1m subplots, including the most important exotic grasses and forbs (900 seeds/m² per species), and compared seedling recruitment rates with unsowed subplots. In the 100% removal plots, we further delimited 5 subplots and randomly sowed them with 0, 5400,10800 or 32400 seeds/m². The remaining subplot was sowed with an equal biomass of seeds per species (i.e. different numbers of seeds per species). Disturbance, seed addition and seed density all affected overall recruitment dynamics. Yet the importance of each factor varied according to plant functional group and season. Exotic forbs were strongly seed-limited, showing positive responses to increased seed sowing densities, and non-linear (quadratic) or linearly positive responses to increased disturbance severity (at the earlier and later stages of the growing season, respectively). Whereas recruitment of exotic grasses did not vary with seed addition or sowing density, it also showed a non-linear response to disturbance severity with a peak at intermediate disturbance levels. Our results suggest that seed availability, microhabitat constraints, and biotic interactions (competition and facilitation) all contribute to determine the dynamics of exotic species invasion in this grassland. The relative importance of these factors may depend on the functional identity of invading species.

SPANISH ABSTRACT- Estudiamos como la intensidad del disturbio y la disponibilidad de semillas de plantas exóticas afectan la susceptibilidad a la invasión de un pastizal de la Pampa Deprimida. En parcelas de 3x6m removimos al azar el 0, 5, 20, 40, 80 o 100% de la biomasa aérea vegetal. En cada una de 36 parcelas (6 por tipo de remoción), seleccionamos dos sub-parcelas de 1x1m y sembramos una al azar con 12 especies que incluyen los más importantes pastos y dicotiledóneas exóticas (900 semillas/m² por especie). Además, en las parcelas con 100% de remoción, seleccionamos 5 sub-parcelas y las sembramos al azar con 0, 5400, 10800 o 32400 semillas/m². La sub-parcela remanente fue sembrada con una cantidad igual de biomasa de semillas para cada una de las especies (i.e. distinto número de semillas por especie). Las manipulaciones en cuanto a disturbios, disponibilidad de semillas y densidad de semillas afectaron la dinámica de reclutamiento de plantas en este pastizal. Sin embargo, la importancia de cada factor dependió del grupo funcional vegetal y de la estación analizados. Las dicotiledóneas exóticas estuvieron fuertemente limitadas por semillas, respondieron positivamente al incremento en la densidad, y presentaron respuestas no lineales (parabólicas al principio y positivas hacia finales del desarrollo vegetal) al incremento en la extensión del disturbio. En cambio, el número de pastos exóticos no fue afectado con las manipulaciones de disponibilidad de semillas o densidad, y mostró respuestas no lineales al incremento en el disturbio. Los resultados sugieren que la disponibilidad de semillas, los factores ambientales abióticos, y las interacciones bióticas (competencia y facilitación) controlan la dinámica de reclutamiento en este pastizal. La importancia relativa de cada factor en el reclutamiento de especies exóticas depende del grupo funcional de invasoras.