PARENT SESSION
Oral Session 1 / Sesion Orales 1: Human Migration / Migracíon Humana
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 8:30 am - 12:30 pm, Salon Tulum, Level 1, Holiday Inn
A comparative analysis of forest transition in the Neotropics.
Grau, Ricardo*,1, Aide, Mitchell2, 1 Universidad Nacional de Tucuman, Yerba Buena, Tucuman, Argentina2 Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR, USA
ABSTRACT- We analyzed land cover change during the last decades in eleven provinces in northern Dominican Republic and in the province of Tucuman in northwestern Argentina, and we related these changes with socioeconomic variables such as population (rural and urban) and economic growth (including the relative importance of services, agriculture and industry), and biophysical variables such as climate, topography and dominant vegetation. Both study areas cover more than 2 million hectares, have strong environmental gradients (more than 3000 m elevation, 600 to > 2000 mm of rainfall) and had accelerated economic growth during the 1990s. In both cases, modern agriculture expanded mostly in the lowlands while forests expanded and pastures decreased in the montane areas. Lowland flat areas dominated by dry forests experienced a loss of forest due to the expansion of intense agriculture, representing a mayor threat to this biome. On the other hand, forest expansion was related with steep topography, rural to urban human migration and socioeconomic changes towards modern intensive agriculture and growing importance of services and industries. A literature survey revealed similar patterns of ecosystems recovery in montane areas of Puerto Rico, Mexico, Honduras, Costa Rica, Ecuador, Peru, and Bolivia. This process is similar to the forest transition of the 19th and 20th centuries in Europe and North America, suggesting that if these socioeconomic trends persist, there may be great opportunities for ecological restoration in Latin America.
SPANISH ABSTRACT- Analizamos cambios en uso y cobertura del suelo durante las ultimas décadas en once provincias del norte de Republica Dominicana y en la provincia de Tucuman en el noroeste de Argentina; y relacionamos estos cambios con variables socioeconómicas como población (rural y urbana) y crecimiento económico (incluyendo la importancia relativa de sectores agrícolas, industrial y de servicios), y variables biofísicas como clima, topografía y vegetación dominante. Ambas regiones cubren una superficie mayor a 2 millones de hectáreas, se extienden sobre fuertes gradientes ambientales (más de 3000 m de altitud, 600 a > 2000 mm de lluvia); y experimentaron una aceleración del crecimiento económico durante la década del 90. En ambos casos, la agricultura moderna se expandió principalmente en las zonas bajas y los bosques se expandieron y las pasturas se redujeron en las áreas de montaña. Las tierras planas bajas dominadas por bosques secos sufrieron deforestación por expansión de la agricultura moderna, lo que representa una amenaza mayor para la conservación de este bioma. Por otro lado, la expansión forestal se relaciono con topografías montañosas, migración rural-urbana y cambios socioeconómicos hacia agricultura más intensiva y mayor importancia relativa de las industrias y servicios en la economía. Una revisión bibliografica revela procesos similares de recuperación de ecosistemas en áreas de montaña de Puerto Rico, México, Honduras, Costa Rica, Ecuador, Perú y Bolivia. Este proceso es similar a la transición forestal de los siglos 19 y 20 en Europa y Norteamérica, sugiriendo que si las tendencias socioeconómicas actuales persisten, puede haber grandes oportunidades para la restauración de ecosistemas neotropicales.