PARENT SESSION
Oral Session 2 / Sesion Orales 2: Human Migration / Migracíon Humana
Moderated by: Durand, Jorge,
Thursday, January 12 / Jueves, 12 de Enero, 8:30 am - 12:30 pm, Salon Tulum, Level 1, Holiday Inn

Human migration impact on the dynamics of the Prosopis ferox woodlands in the Prepuna, Argentina.

Morales, Mariano^*,1, Villalba, Ricardo¹, ¹ Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Cs. Ambientales (IANIGLA), Mendoza, Mendoza, Argentina

ABSTRACT- The upland area of Prepuna (2100-3400m) in Jujuy, Northwestern Argentina, was demographically and economically important during colonial times. After this period, the Prepuna become marginal in comparison with adjacent, recent-expanding regions located at lower elevations. Although the increasing process of rural-to-urban migration in the last decades of the 20th century has exacerbated the Prepuna socio-economical marginality, the abandonment of agricultural and grazing lands could have reduced the human pressure on native vegetation and facilitated the recovery of the Prepuna ecosystems. Prosopis ferox woodlands form an important community in the upland area of the Argentine and Bolivian Prepuna. The leaves of P. ferox are highly palatable for goats and the wood heavily use for cooking and local constructions. Similar to most Prosopis species, P. ferox modifies microenvironmental conditions, increasing spatial heterogeneity and therefore the local biodiversity. Browsing by domestic goat and sheep represented, and in some areas remains today, the major disturbance factor in the region. The aim of this study was determine how changes in the intensity of human-related activities affect the dynamics of the Prosopis ferox woodlands and therefore landscape changes in the Prepuna. We determined dates of establishment for more than 800 trees of P. ferox from 28 plots located in four different geomorphology units across the region. Regional human demography and changes in livestock over time were examined from the Argentinean National Surveys. During the past 50 years, the rural population in the Humahuaca and Tilcara counties, Jujuy province, migrated to the main urban centers in the region, reducing 40% the total rural population. Many fields were abandoned and the browsing pressure substantially reduced. This significant reduction in the human-induced pressure on P. ferox has largely favor the establishment of new individuals during the period 1970-90. On the other hand, P. ferox expansion might have also been benefited from the documented increase in precipitation during the past decades in the region. Decrease in human-related pressure on P. ferox, add to precipitation increase, has favored the expansion of the woodlands in many areas and consequently the recovery of the local biodiversity.

SPANISH ABSTRACT- La región de la Prepuna (2100-3400m) ha sido de gran importancia demográfica y económica durante el período colonial. Debido a un fuerte proceso de desarrollo económico en los valles subtropicales y centrales, la Prepuna se transformó en una región expulsora de población. La migración rural hacia los centros urbanos que tuvo lugar en la región durante el siglo 20, provocó el abandono de tierras agrícolas y ganaderas. Este abandono de tierras estaría disminuyendo la presión humana sobre los recursos naturales, permitiendo la recuperación de los ecosistemas prepuneños. Prosopis ferox es el principal elemento arbóreo de la Prepuna Argentina y Boliviana. La presión antropica sobre estos bosques, en especial el pastoreo por cabras y ovejas, ha sido muy intensa en los siglos pasados. Al igual que otras especies de Prosopis, P. ferox modifica las condiciones microambientales, aumenta la heterogeneidad espacial y la biodiversidad local. El objetivo de este estudio fue determinar como los cambios en la intensidad de las actividades antrópicas afectaron la dinámica del bosque de P. ferox y los cambios en el paisaje de la Prepuna. A través del análisis dendroecológico, determinamos edades de establecimiento para mas de 800 árboles de P. ferox de 28 parcelas localizadas en cuatro unidades geomorfológicos diferentes a lo largo de su rango de distribución. A partir de los censos nacionales de población y ganaderos se registraron los cambios demográficos y de carga ganadera en el siglo 20. Durante los últimos 50 años, la población rural de Humahuaca y Tilcara de Jujuy migró hacia los principales centros urbanos de la región, representando una disminución del 40% del total de la población rural. Muchos campos fueron abandonados y la presión de pastoreo disminuyo significativamente. Esta disminución de la población rural y de sus actividades asociadas está fuertemente relacionada con un aumento significativo en el establecimiento de árboles durante el período 1970-90. Por otra parte, la expansión de P. ferox fue beneficiada por el aumento de la precipitación registrado en las últimas décadas. La disminución de la presión humana sumado a las condiciones favorables de precipitación, han permitido la recuperación del bosque de P. ferox y en consecuencia la biodiversidad local.