PARENT SESSION
Poster Session 3 / Sesion Carteles 3: Other / Otro
Thursday, January 12 / Jueves, 12 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Predator-prey interactions (ocelots and agoutis) and wildlife management implications.

Aliaga-Rossel, Enzo^*,1, Moreno, Ricardo ², Kays, Roland³, ¹ Colección Boliviana de Fauna., La Paz, Bolivia² Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, Panama, Panama³ New York State Museum, Curator of Mammals, Albany, NY, USA

ABSTRACT- Understanding the predator-prey interactions and causes of mortality for natural populations is basic to any model of wildlife management strategies. However, due to the nature of these rare events they are difficult to study and there is little empirical data available for most tropical wildlife species. Using technology we describe the predation of ocelots (Leopardus pardalis) on agoutis (Dasyprocta punctata) on the tropical rainforest of Barro Colorado Island in Panama (BCI). Using the non parametric Kaplan-Meier survival estimator we analyzed the survivorship probability of 8 collared agoutis and one ear-tagged agouti. Survival probability decreased throughout the study period (one year). Yearly agouti survival was 0.31 (95% C.I. = 0.3145). Also we report the predation over adult agoutis that were tracked; During the first four months of the study four agoutis were killed by predators and covered by leaf litter hidden in a difficult access area. We set up a motion sensitive Sony Night-shot video camera with an IR light source. The video recorded that an adult female ocelot arrived at the carcass recording some behavioral activity. The ocelot diet varies according prey density, Moreno (2002) indicates agoutis as the main prey for ocelots (16,22%, N=190 of cat scats) on the island. Therefore, the high predation on agoutis could be related to the high density 67 to 100 agoutis/km2 (Aliaga-Rossel 2004, Wright et al. 1994) at BCI, suggesting that ocelots constitute the main cause of natural mortality at BCI. The highest mortality rates occurred during the fruit scarcity season when agoutis move greater distances and may thus be exposed to higher predation risk. Understanding this dynamic constitutes an important element for the management and recovery of the species in exploited areas. Agoutis can tolerate high predation pressures because they have short gestation periods, although a low reproductive ratio. However, in areas where predator diversity and abundance is high, and human hunting is added, agouti populations can be extirpated.

SPANISH ABSTRACT- El comprender interacciones depredador-presa y causas de mortalidad en poblaciones naturales son básicas para cualquier modelo de estrategias de manejo de fauna. Sin embargo, estos acontecimientos son difíciles de estudiar y para la mayoría de las especies de fauna tropical los datos empíricos disponibles son escasos. Utilizando tecnología, describimos interacciones de depredación de ocelotes (Leopardus pardalis) sobre agoutis (Dasyprocta punctata) en el bosque tropical de la Isla de Barro Colorado- Panamá (BCI). En este trabajo y utilizando el estimador no paramétrico Kaplan-Meier de supervivencia, analizamos la probabilidad se supervivencia de 8 agoutis con radiocollares y uno con la oreja marcada. La probabilidad anual de supervivencia disminuyo a lo largo del periodo de estudio, . La supervivencia anual fue de 0.31 (95% C.I. = 0.3145). Además reportamos los eventos de depredación sobre estos agoutis adultos monitoreados; En 4 meses se encontraron los cadáveres de estos agoutis, encontrados cubiertos con hojarasca escondidos en lugares de difícil acceso. Se colocó una cámara de video de activación automática con visión nocturna, la cual permitió identificar al depredador, un ocelote hembra y el observar pautas de comportamiento. La dieta de los ocelotes varía de acuerdo a la densidad de las presas, Moreno (2002) indica al agouti como una de las principales presas (16.22%, N=190 de heces de ocelotes estudiadas) en BCI. Por ello, la alta depredación de agoutis puede relacionarse a gran densidad de esta especie entre 67 a 100 agoutis/km2 (Aliaga-Rossel 2004, Wright et al. 1994). Esto sugiere que los ocelotes constituyen la principal causa de mortalidad en BCI. Los rangos de mortalidad más altos ocurrieron durante la temporada de escasez de fruta cuando los agoutis se mueven mayores distancias y por lo tanto son expuestas a mayor riesgo de depredación. El comprender esta dinámica constituye un elemento importante para el manejo y la recuperación de la especie en áreas explotadas. Los agoutis pueden tolerar altas presiones de depredación y aunque tienen una tasa reproductiva baja tienen períodos cortos de gestación, sin embargo en áreas donde la diversidad de predadores es abundante y alta, y cacería humana es añadida, la población de agoutis puede ser extirpada.