PARENT SESSION
Poster Session 3 / Sesion Carteles 3: Production Systems / Sistemas de Produccion
Thursday, January 12 / Jueves, 12 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Spatial patterns of shallow-root biomass in grazed ecosystems of the Southern Monte, Argentina.

Rodríguez, María Victoria^*,1, Bertiller, Mónica Beatriz¹, Sain, Claudia Leticia¹, ¹ Centro Nacional Patagónico-CONICET, Puerto Madryn, Chubut, Argentina

ABSTRACT- In arid ecosystems, grazing modifies the proportion of woody and non-woody plants in the canopy. These changes could affect the structure of the root system with consequences on the resource acquisition and nutrient cycling. We evaluated the spatial structure (horizontal and vertical) and the chemical composition (N and polyphenols concentrations) of fine root biomass (<1.4 mm) of the dominant plant community (i) in two replicates of three sites with different grazing intensity in the Southern Monte (without grazing, low grazing and high grazing) and (ii) in plots with dominant shrubs (Larrea divaricata) and grasses (Stipa tenuis) growing isolated and together. Grazing did not affect the spatial patterning and the chemical composition (N and polyphenols concentrations) of root biomass of the community. The concentration of polyphenols in the root biomass of the community did not differ from that assessed in the dominant shrub and grass species while the N concentration was significantly higher than in dominant grasses. We did not find significant differences in the fine-root biomass and its spatial pattern between grasses and shrubs growing isolated or together. These results suggest that (i) fine roots of shrubs dominate in all sampled sites independently of the grazing intensity, (ii) shrubs developed a shallow opportunistic root system able to exploit an eventual increment in soil resources due to the reduction of grass-root biomass, (iii) grass roots were also able to occupy freed soil spaces, and (iv) grazing did not affect the chemical composition of root biomass and consequently would not affect the role of fine roots in the nutrient cycling.

SPANISH ABSTRACT- En los ecosistemas áridos, el pastoreo modifica la proporción de especies leñosas y herbáceas en el canopeo. Estos cambios pueden afectar la estructura del sistema radical con consecuencias en la adquisición de recursos y en el ciclo de nutrientes. Evaluamos la estructura espacial (horizontal y vertical) y la composición química (concentración de N y polifenoles) de la biomasa de raíces finas (<1.4 mm) de la comunidad dominante (i) en dos réplicas de tres sitios con distinta intensidad de pastoreo en el Monte Austral (sin pastoreo, pastoreo bajo, pastoreo alto) y (ii) en parcelas con arbustos (Larrea divaricata) y pastos (Stipa tenuis) dominantes creciendo aislados y juntos. El pastoreo no afectó la biomasa radical de la comunidad ni su patrón espacial, ni las concentraciones de N y polifenoles. La concentración de polifenoles en las raíces de la comunidad no difirió de la medida en las especies de arbustos y pastos dominantes mientras que la concentración de N en la biomasa radical fue similar a la de los arbustos y significativamente mayor que la de los pastos dominantes. Tampoco encontramos diferencias significativas en la biomasa radical y su patrón espacial entre pastos y arbustos creciendo aislados o juntos. Estos resultados permiten concluir que (i) las raíces finas de arbustos dominaron en todos los sitios independientemente de la intensidad de pastoreo, (ii) los arbustos desarrollaron un sistema radical superficial oportunista capaz de aprovechar un eventual incremento en los recursos generado por la reducción de la biomasa radical de los pastos, (iii) las raíces de los pastos fueron también capaces de ocupar los espacios de suelo vacantes, y (iv) el pastoreo no afectó la composición química de la biomasa radical y por lo tanto no afectaría la contribución de las raíces finas al ciclo de los nutrientes.