PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Invasive Species / Invasivas
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Biogeochemical changes following of buffelgrass establishment in Sonoran Desert.

Lopez Robles, Deladier^{*,1, 2}, Lopez Beltran, Ana¹, Romo Leon, Jose^{*,1, 2}, Mendez Estrella, Romeo¹, Castellanos Villegas, Alejandro¹, Koch, George², Sisk, Thomas², Gonzalez, Carlos ¹, ¹ Universidad de Sonora, Hermosillo, Sonora, Mexico² Northern Arizona University, Flagstaff, AZ, USA

ABSTRACT- Buffelgrass (Pennisetum ciliare) has been used as forage during several decades in ranches of Sonora Mexico to increase productivity of grazing lands. In almost all the ranches, native vegetation was eliminated before sowing buffelgrass, which predictably will have big effects on the functional processes of ecosystems. These processes, however have not been studied nor quantified. This work is part of a bigger effort for studying the effects of buffelgrass introduction on biogeochemical cycles at Sonoran Desert. We selected three ranches which had native vegetation patches and buffelgrass meadows from one to thirty years old. At each one of the sites, soil samples were collected on winter, summer before rain and summer after rain. Mineralization, nitrification and respiration rates were determined. Total nitrogen, phosphorus and water content were also quantified. Results of meadows of different ages were compared between meadows and with the results obtained within natural communities in order to determine how biogeochemical cycles changed after buffelgrass establishment. Preliminary analysis shows that soil water and soil nitrogen content tend to be lower at the older meadows than at younger meadows and than at native communities, which means important changes in ecosystem processes.

SPANISH ABSTRACT- El pasto africano conocido como buffel (Pennisetum ciliare) ha sido utilizado como forraje durante varias décadas en el estado de Sonora, con el objetivo de incrementar la productividad de los agostaderos. En la mayoría de los ranchos ganaderos la vegetación nativa fue eliminada para la siembra de este pasto, lo cual es predecible que tenga grandes efectos sobre los procesos funcionales de los ecosistemas, mismos que, sin embargo, no han sido estudiados ni cuantificados. Este trabajo es parte de un esfuerzo mayor por conocer los efectos de la introducción del pasto buffel sobre los ciclos biogeoquímicos en el Desierto Sonorense. Para ello se seleccionaron tres ranchos con praderas de buffel desde uno hasta treinta años de edad y sitios de vegetación nativa. Se tomaron muestras de suelo de cada pradera para medir tasas de mineralización, nitrificación, respiración, contenido de nitrógeno y fósforo totales así como humedad en el suelo. Los muestreos se efectuaron en invierno, verano antes de lluvias y verano después de lluvias. Los resultados de cada pradera se compararon entre sí y con los obtenidos en los sitios con vegetación nativa para determinar cómo el establecimiento de buffel altera los ciclos biogeoquímicos del ecosistema desértico. Los datos analizados hasta la fecha muestran que el contenido de nitrógeno y la humedad del suelo tienden a ser más bajos en las praderas de mayor edad que en las más recientes y que en las comunidades nativas, lo cual parece implicar alteraciones importantes en el ecosistema.