PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Spatial distribution of Hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata, Linnaeus 1766) nest activity and risky zones in the Biosphere Reserve Ria Celestun from 2002 through 2004.

Loyo Buenfil, Fidel^{*,1, 2}, Cuevas Flores, Eduardo², ¹ Instituto Tecnológico Agropecuario No. 2 de Conkal, Mérida, Yucatán, México² Pronatura Península de Yucatán, A. C., Mérida, Yucatán, México

ABSTRACT- The Yucatan Peninsula harbors the biggest nesting Hawksbill turtles (Eretmochelys imbricata) in the Caribbean. The beach inside the Biosphere Reserve Ria Celestun is a historic one which has been monitored for 15 years by Pronatura Peninsula de Yucatan, A. C. The main objective is to ensure the nesting success of the sea turtle females coming out to the beach. The objective of the present study is to characterize the spatial distribution of the nests and zones of risk because of floods and predation in the nesting beach, as well as to assess the relationship between nest density and the distance to human congregations. From April through September we patrolled the 24 km long nesting beach recording data such as species of the nest, date, hour, location on a beach profile, kilometer of the nest location, among other data. We watched the nests along their incubation period in order to know if the hatchlings successfully emerged or if the nest was flood or predated. We created maps with the nesting distribution along the beach for the years 2002, 2003 and 2004. We compared the zones with the highest densities from one year to the other. We also mapped the risky zones for the nests because of flooding and predation on the three years and compared them. We found that the kilometers with the highest densities of nests differed between years, what is explained because of the loss of adecuability of specific zones (erosion) from one year to the next. We figured out the zones with increases and decreases in the nest densities. We observed that the zones with the highest nest densities where far from the human aggregations, because the light pollution and human perturbation prevent the nesting success of the sea turtles. We found a specific flood zone for the nest in the beach, constant in the three years, and coincides with a region with peculiar physical features. Finally, we found that the nest density and predation rates (by feral dogs and raccoons) were higher in zones without human aggregations than in those near to the town or farms on the beach. The present results are an important tool for the Sea Turtle Conservation Program in the region and for the Decision Makers from the Biosphere reserve Ria Celestun; and it is also an example of the use of vanguards technology for the coastal environments conservation

SPANISH ABSTRACT- La península de Yucatán alberga la población de tortugas de Carey (Eretmochelys imbricata) anidante más grande del Caribe. Entre las playas de anidación históricas protegidas se encuentra la playa de la Reserva de la Biosfera Ría Celestún, Yucatán, México. Esta playa es monitoreada con el objetivo de asegurar el éxito de anidación de las tortugas hembra. El presente estudio tiene como objetivo caracterizar la distribución espacial de los nidos y zonas de riesgo por predación e inundación en esta playa de anidación, así como evaluar la relación densidad de nidos - distancia a asentamientos humanos. De abril a septiembre se realizaron patrullajes nocturnos en los 24 km de longitud de la playa de anidación, anotando datos como especie, fecha, hora, ubicación en el perfil de playa, kilómetro en el cual se localiza el nido, entre otros datos. Se generaron mapas de distribución de los nidos en la playa para los años 2002, 2003 y 2004; se realizaron comparaciones de los kilómetros con mayor densidad de nidos entre años utilizando estos mapas. Se mapearon las zonas con nidos inundados y predados para los tres años y se realizaron comparaciones entre ellos. Se observó que los kilómetros con mayor densidad de nidos difieren entre años, lo cual es explicable por procesos de pérdida de espacios adecuados (ej. Por erosión) para la anidación en estas zonas de un año al siguiente, y se determinaron sitios de aumento y disminución de la densidad de nidos. Se encontró que las zonas con mayor densidad de nidos se encuentran alejadas de asentamientos humanos, debido a la contaminación lumínica y presencia de humanos en la playa, que impiden el éxito de anidación de las tortugas hembras. Se encontró una zona de riesgo de inundación específica en la playa de anidación que fue constante en los tres años y coincide con una zona con características físicas peculiares. Finalmente, se encontró que en zonas cercanas a asentamientos humanos la densidad de nidos y el número de nidos predados (por perros ferales y mapaches) fueron mayores en comparación a sitios sin asentamientos. Los presentes resultados constituyen una importante herramienta para la toma de decisiones en el Programa de Conservación de Tortugas Marinas así como para los tomadores de decisiones en la región.