PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Human Migration / Migracíon Humana
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Urban sustainability and forest recovery in developing tropical countries: Linking rural emigration and reforestation of agricultural land.

Liu, Wendy^*,1, Hennessy, Logan¹, Silver, Whendee¹, ¹ University of California, Berkeley, Berkeley, CA, USA

ABSTRACT- A concomitant rise of reforestation of abandoned agricultural land and rural emigration to urban areas and developed countries has been observed in developing tropical countries over the past few decades. We used Puerto Rico as a case study to develop a conceptual model of how patterns in rural emigration and economic globalization are linked to the creation of new forested ecosystems in the tropics. The first component of our model describes the web of influences —local, national, and international—that cause rural laborers to find off-farm work and/or abandon agricultural land use. For example, remittances sent to rural laborers from family members working abroad or in urban centers permit them to rely less on the land for income. The second model component explores how the circumstances of rural emigration help determine whether young secondary forests growing on abandoned agricultural land eventually convert to old-growth secondary forest, agricultural land, or urban/suburban uses (i.e., structures). Generally, while land abandonment is associated with permanent migration from rural areas to urban areas or developed countries, circular or temporary (i.e., daily or seasonal) migration allows rural land owners to maintain ties to their land. In Puerto Rico, open migration to the mainland United States and higher paying manufacturing jobs concentrated in coastal areas of the island have led to agricultural land abandonment and widespread reforestation on those lands. Invasive species are a prominent component of these new forests yet the structure of the forests eventually develops to resemble that of the original forests. The ecosystem services provided by the new forests that contribute to the sustainability of the urban areas, such as flood control, carbon sequestration, control of disease vectors, and water pollution mitigation, have rarely been studied explicitly; thus, it is uncertain whether the services provided by the new forests are similar to those provided by the original forests. Further ecological research in this area and continued interdisciplinary study of rural emigration and reforestation are needed to build our understanding of the implications of these phenomena for urban sustainability and tropical forest recovery.

SPANISH ABSTRACT- Durante las últimas décadas, se ha visto un aumento en la reforestación natural de bosques sobre terrenos agrícolas abandonados concurrente con una emigración de las zonas rurales a las urbanas en muchos países en vías de desarrollo. En este estudio, los cambios que se están manifestando en Puerto Rico nos sirven de ejemplo para desarrollar un modelo de los enlaces entre la emigración rural, la globalización económica, y la aparición de bosques nuevos en el trópico. En primer lugar, exploramos los factores causantes de que trabajadores rurales busquen empleo fuera de sus fincas y/o abandonen la agricultura. Por ejemplo, el dinero recibido en el núcleo familiar rural de miembros trabajando en el exterior o en las zona urbanas permite que la familia no tenga que depender tanto de la tiera para su sustento. En segundo lugar, nuestro modelo determina el efecto de las causas de emigración rural en el futuro de los bosques secundarios (si éstos permanecerán en bosque o se convertirán a uso agrícola o a desarrollo urbano/suburbano). En general, la migración permanente de las zonas rurales a las ciudades o a otros países resulta en el abandono de la tierra agrícola mientras que una migración circular o provisional permite que los trabajadores mantengan enlaces con la tierra. En Puerto Rico, la migración libre a los Estados Unidos y los trabajos industriales con sueldos mayores localizados en el litoral de la isla han aumentado el abandono de la agricultura y la reforestación. En estos bosques nuevos son comunes las especies exóticas, pero la estructura del bosque nuevo puede con tiempo llegar a alcanzar la del bosque original. No se han estudiado la función de estos bosques nuevos en el desarrollo de los servicios de ecosistema que contribuyen al sustento de las zonas urbanos, como lo son el control de inundación y el secuestro de carbono. Así mismo, desconocemos si estos bosques nuevos podrán reemplazar a los bosques originales en la provisión de estos servicios de ecosistema. Es necesaria una mayor investigación ecológica en la función de estos bosques y una mayor compenetración de estudios sociales y científicos de emigracin rural y reforestación para mejorar nuestro conocimiento sobre las implicaciones de estos fenómenos en el sustento urbano y en la recuperación de bosques tropicales.