PARENT SESSION
Oral Session 1 / Sesion Orales 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Moderated by: Gross, Kay,
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 8:30 am - 12:30 pm, Salon Uxmal, Level 1, Holiday Inn

Ecological sustainability and acculturation. Change in Sabal palm management among the lowland Maya of Mexico.

Martínez-Ballesté, Andrea^*,1, Martorell, Carlos², Martínez-Ramos, Miguel³, Mandujano, María ⁴, Caballero, Javier¹, ¹ Jardín Botánico, Instituto de Biología, UNAM, México² Facultad de Ciencias, UNAM, México³ Centro de Investigaciones en Ecosistemas, UNAM, Morelia, Michoacán⁴ Instituto de Ecología, UNAM, México

ABSTRACT- Sabal palm has been managed for over 3000 years by the Yucatec Maya of Mexico. The most important use of Sabal leaves is that for thatching the traditional Maya house. In the Yucatan peninsula this palm has been introduced to pasturelands, maize fields (milpas), and homegardens. These and other traditional management systems are usually believed to be sustainable, but there still little evidence to support this hypotesis. The Yucatec Maya are undergoing a rapid process of transformation of their traditional social structure having and important impact on the Sabal palms use and management. In this study we assessed whether ecologically sustainable use of Sabal takes place in homegardens, pasturelands and milpas, and how socioeconomic and cultural changes limits the possibility of sustainable management of this resource. We constructed matrix population models for four populations of Sabal that were followed for three years, and we conducted a prospective and retrospective analysis on them. By a random sample of households with a different degree of acculturation we compared the management of Sabal in home gardens. Our values suggest that the traditional use of Sabal in all the studied management regimes is sustainable; however acculturation compromises the long-term sustainability of the Sabal management. Our results show a strong correlation between both occupation and level of schooling and management, palm population density and size structure in homegardens. More traditional households tend to have home gardens with higher density of palms and harvestable size individual while more acculturated households have home gardens with fewer palms. The application of demographic models tells us that Sabal populations are biologically sustainable but from a cultural perspective, they may be not sustainable.

SPANISH ABSTRACT- Los mayas de la penísula de Yucatán han manejado la palma Sabal por más de 3000 años. El uso más importante de esta palma es la extracción de las hojas para el techado de la vivienda tradicional maya. En esta región la palma ha sido introducida a diversos sistemas de manejo como pastizales, milpas y huertos familiares. Los sistemas de manejo tradicionales han sido considerados espacios en donde se hace un manejo sustentable de los recursos sin embargo existen pocas evidencias que apoyen esta hipótesis. Por otro lado los mayas en la península de Yucatán experimentan procesos de transformación social que podría tener un fuerte impacto en el uso y manejo de la palma Sabal. En este estudio se evaluó el uso ecológico sustentable de la palma Sabal en huertos, pastizales y milpas; y como los cambios socioeconómicos y culturales podían limitar la posibilidad del manejo sustentable de este recurso. Se hizo el seguimiento de cuatro poblaciones de Sabal durante tres años evaluando la dinámica poblacional mediante análisis prospectivos y retrospectivos. En una muestra aleatoria de jefes de familia con diferentes niveles de aculturación se comparó el manejo de Sabal dentro de huertos familiares. Los valores de obtenidos sugieren que el manejo tradicional de Sabal en las formas de manejo estudiadas es sostenible. Sin embargo los procesos de aculturación comprometen la sustentabilidad a largo plazo. Nuestros resultados muestran una correlación fuerte entre la ocupación y el nivel educativo con el manejo, la densidad de palmas y la estructura de tamaños. Las familias más tradicionales tienden a tener altas densidades de palmas e individuos de talla cosechable, mientras que los más aculturados tienen huertos con menos palmas. Los modelos demográficos nos dicen que el manejo de las poblaciones de Sabal es biológicamente sustentable aunque desde una perspectiva cultural podría no serlo.