PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Invasive Species / Invasivas
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Most successful plant invaders in Argentinean Pampa came from the Mediterranean Basin.

Zalba, Sergio¹, Cuevas, Yannina¹, de Villalobos, Ana ¹, Sanhueza, Cristina¹, Dispigno, Leandro^*,1, Zucchino, Enrique^*,1, ¹ Universidad Nacional del Sur - Gekko, Bahía Blanca, Buenos Aires, Argentina

ABSTRACT- Natural grasslands are among the most threatened ecosystems in Argentina. They have been almost entirely transformed for agriculture or cattle husbandry and protected areas in this biome are small and extremely scarce. Invasion by alien woody plants is one of the main challenges faced by this remnants of native vegetation. Ernesto Tornquist Provincial Park is the main grassland nature reserve and a clear example of the depicted situation. The reserve includes 141 exotic plants that have been able to establish themselves in natural environments. This represents the 25,4% of the total plant species richness. Species from the Mediterranean Basin stand out both because of their abundance (37,6% of all the exotic plants in the reserve) and because of the severity of their invasions. Among these species, Pinus halepensis (Aleppo pine), Cytisus monspessulanus (French broom) and Spartium junceum (Spanish broom) are associated with significant reductions in the diversity of native plants, birds and invertebrates. In 1994 we started mechanical and chemical control actions directed to reduce their impact in the reserve. Possible explanations for the high success of mediterranean plants include propagule pressure (the long term cultural and commercial connections between Argentina and European countries from the Mediterranean Basin); a high climatic matching between both regions; and the exploitation of vacant niches by exotic trees and shrubs (woody plants were absent from the Argentinean Pampas in evolutive times).

SPANISH ABSTRACT- Los pastizales naturales están entre los ecosistemas más amenazados en Argentina. Han sido casi enteramente transformados por la agricultura y ganadería, y las áreas naturales en este bioma son pequeñas y extremadamente escasas. La invasión de especies leñosas es uno de los principales desafíos que afrontan estos remanentes de vegetación nativa. El Parque Provincial Ernesto Tornquist es la principal reserva natural de pastizal y un claro ejemplo de la situación descripta. La reserva incluye 141 plantas exóticas que han logrado establecerse por si mismas en ambientes naturales. Esto representa un 25,4% del total de la riqueza de especies vegetales. Las especies de la cuenca del Mediterráneo se destacan tanto por su abundancia relativa (37,6 % de todas las plantas exóticas de la reserva) como por la severidad de sus invasiones. Entre estas especies, Pinus halepensis (pino del Alepo), Cytisus monspessulanus (Retamilla) y Spartium junceum (Retama) están asociadas a reducciones significativas en la diversidad de plantas nativas, aves e invertebrados. En 1994 comenzamos acciones de control mecánico y químico para reducir su impactos en la reserva. Las posibles explicaciones para el gran éxito de las plantas mediterráneas incluyen la presión de propágulos (por el largo período de conexiones culturales y comerciales entre Argentina y países Europeos de la cuenca del Mediterráneo), la gran similitud climática entre ambas regiones y la explotación de nichos vacantes por árboles y arbustos exóticos (las plantas leñosas han estado ausentes en las pampas argentinas en tiempos evolutivos).