PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Invasive Species / Invasivas
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Understanding the interrelations of native and introduced species in the Hawaiian lowland wet forest through seed rain and soil seed bank quantification.

Vasquez-Radonic, Lucero^*,1, Ostertag, Rebecca², ¹ The University of Texas at El Paso, El Paso, TX, USA² The University of Hawaii at Hilo, Hilo, HI, USA

ABSTRACT- Many Hawaiian ecosystems have been drastically impacted by human presence mainly through the introduction of non-native species. The impact of introduced species is particularly strong in the lowland wet forest, where little research has been conducted to understand the mechanisms by which introduced species dominate and control the ecosystem. In order to understand the structure of this forest and the ways introduced species may out-compete native species, eight comparison plots, four control and four removal plots, were established in an invaded wet forest. We examined the relationship between seed presence, through quantification of the seed rain and the soil seed bank, and the establishment of native and introduced seedling species. We predicted that the overall amount of seeds will be higher in the control plots than in the removal plots because its structure makes this area a more suitable habitat for birds, a major seed dispersal agent. We also hypothesized that seed rain will be the main contributor of germinants in the control plots, but the seed bank will be the main contributor of germinants in the removal plots. Preliminary observations show that at the removal plots, introduced species dominate the seedling population although no introduced adult specimens are present within the plot. Our results suggest that this introduced dominance is due to the role of the soil seed bank. Non-native species were found to dominate the soil seed bank at both control and removal plots. In terms of overall seed number the seed rain contained both native and non-native species and did not differ between control and removal plots. Metrosideros polymorpha, the dominant native canopy tree in this forest was the most abundant species in the seed rain; however the introduced tree Macaranga mappa was most dominant in terms of seed biomass. The results obtained may help us understand the competitive success of native and introduced species at this site, proving us the tools to develop alternative control methods that could be applied at the different plant life stages.

SPANISH ABSTRACT- Muchos de los ecosistemas hawaianos han sido impactados drásticamente por la presencia del hombre, debido principalmente a la introducción de especies vegetales exóticas. El impacto de las especies exóticas es particularmente intenso en las tierras bajas del bosque húmedo, donde se ha realizado muy poca investigación para entender los mecanismos por los cuales especies exóticas dominan y controlan el ecosistema. En el presente estudio se establecieron ocho parcelas comparativas, cuatro de control y cuatro de experimentación, en un bosque invadido, con la finalidad de comprender las formas en que las especies introducidas compiten con las nativas. La presencia de semillas se examinó cuantificando la lluvia de semillas, el banco de semillas del suelo y el establecimiento de especies nativas y exóticas. Se estimo que la cantidad total de semillas sería mayor en las parcelas de control que en las de experimentación, ya que su estructura hace de esta área un hábitat adecuado para las aves, principales agentes distribuidores de semillas. Adicionalmente, se estableció como hipótesis que la lluvia de semillas sería el principal causante de germinación en las parcelas de control, y el banco de semillas en las parcelas de experimentación. Las observaciones preliminares indican que las especies exóticas dominan la población de plantículas aún cuando no hay especimenes adultos en las parcelas. Los resultados sugieren que el dominio de las especies introducidas se debe al rol del banco de semillas. Las especies no nativas dominan el banco de semillas tanto en las parcelas de control como en las de experimentación. En términos del número total de semillas, ambos tipos de especies están presentes en la lluvia de semillas, no habiendo diferencias entre las parcelas de control y experimentación. La especie más abundante en la lluvia de semillas es el árbol nativo Metrosideros polymorpha; sin embargo, el árbol exótico Macaranga mappa fue el más dominante en cuanto a biomasa de semillas. Los resultados obtenidos pueden ayudarnos a comprender el éxito competitivo de las especies exóticas en este lugar, generando las herramientas para desarrollar métodos alternativos de control que puedan aplicarse en diferentes etapas de la vida de la planta.