PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Production Systems / Sistemas de Produccion
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Changes in a temperate forest ecosystem as a consequence of the massive flowering and death of the understory.

Marchesini, Victoria A. ^*,1, Sala, Osvaldo E. ², Austin, Amy T.¹, Goldstein, Guillermo H.³, ¹ IFEVA-CONICET, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina² Center for Environmental Studies, Brown University, Providence, RI, USA³ Department of Biology, University of Miami, Florida, USA

ABSTRACT- Most bamboos that inhabit tropical and temperate forests of South America exhibit life cycles that end with a single reproduction event and massive death of all the population. Given that these species remain many years in vegetative state before blooming, little is known about the effects of these massive flowering in terms of ecosystem dynamics. In this study, we assessed the massive flowering of Chusquea culeou, a native bamboo of the Andean region of Argentina and Chile which experienced a massive flowering event in 2001 after 60 years of dominance in the understory. We evaluated the magnitude of the masting event and compared bamboo biomass and environmental variables (i.e. light, air temperature and soil water content) in sites with and without flowering. In these sites, we also monitored the demography of bamboo seedlings that emerged after the flowering and the growth of Nothofagus nervosa samplings, one of the dominant overstorey tree species. The massive flowering caused the death of more than 90 % of the culms of the bamboo population and produced an input of 1.95 kg of dry matter/m². The light intensity increased between 3 and 10 times in the sites with flowered Chusquea but there were no significant changes observed in the rest of the environmental variables. Seedlings of Ch. culeou colonized sites affected and not affected by the flowering and showed variable density, between 4.8 to 400 seedlings/m². N. nervosa samplings of the bloomed areas showed a significant increase in height, number of leaves and number of buds with respect to the samplings of non-flowered sites. These results suggest that conditions established in the forest after massive flowering could promote the growth of native species as well as stimulate processes related to the forest regeneration. This is an aspect little considered in the ecology of the temperate forests of the southern hemisphere thus far.

SPANISH ABSTRACT- Gran parte de los bambúes que habitan las selvas y bosques templados de Sudamérica presentan ciclos de vida que finalizan con un único evento de reproducción y muerte masiva de toda la población. Debido a que estas especies permanecen muchos años en estado vegetativo antes de florecer, poco es lo que se conoce sobre los efectos de estos eventos en términos de la dinámica del ecosistema. En este trabajo nos propusimos evaluar cual fue el impacto en el ecosistema de la floración masiva de Chusquea culeou, un bambú nativo de la región andino-patagónica de Argentina y Chile, que floreció y murió durante el año 2001 tras 60 años de dominancia en el sotobosque. Estimamos la magnitud de la floración y comparamos la biomasa del bambú y el comportamiento de variables ambientales (luz, temperatura del aire y contenido de agua en el suelo) en sitios con y sin floración masiva. En estos sitios también monitoreamos la demografía de las plántulas de bambú que emergieron después de la floración y el crecimiento de los renovales de Nothofagus nervosa, una de las especies dominantes del dosel. La floración masiva produjo la muerte de más del 90 % de los culmos de la población de bambú y causó el ingreso al suelo del bosque de 1,95 Kg. de materia seca/por m². La intensidad de luz aumentó entre 3 y 10 veces a consecuencia de la floración pero no se observaron cambios significativos en el resto de las variables ambientales. Las plántulas de Ch. culeou colonizaron sitios afectados y no afectados por la floración y presentaron densidades muy variables, desde 4.8 a 400 plántulas/m². Los renovales de N. nervosa ubicados en los sitios florecidos mostraron un significativo aumento en el crecimiento en altura, número de hojas y número de brotes respecto a los renovales de sitios no florecidos. Estos resultados sugieren que las condiciones establecidas en el bosque después de la floración podrían favorecer el crecimiento de las especies nativas así como también estimular otros procesos relacionados a la regeneración del bosque. Un aspecto hasta ahora poco considerado en la ecología de los bosques templados del hemisferio sur.