PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Human Migration / Migracíon Humana
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Land use history and forest establishment patterns during the 20th century in subtropical cloud forest.

Carilla, Julieta^*,1, Grau, Ricardo^*,1, ¹ Universidad Nacional de Tucumán, San Miguel de Tucumán, Tucumán, Argentina

ABSTRACT- It has been hypothesized that current socioeconomic changes promoting rural human emigration and decreasing dependence on natural resources could facilitate the recovery of ecosystems previously degraded by marginal agriculture and grazing. In this study, we analyze the regeneration dynamics of Podocarpus parlatorei a cloud forest tree species that colonizes anthropogenic grasslands in Los Toldos valley, northern Argentina. In the study area, grazing intensity has decreased by more than 50% during the 20th century, accompanying a process of population urbanization. Using dendroecological techniques (tree ring based) we observed that tree establishment peaked during the first half of the 20th century, characterized by higher grazing intensity, and forests nearby the urban center of Los Toldos showed more recent establishment peaks (1960) in comparison to more remote locations (1920-1930). The results suggest that grazing could benefit tree establishment by controlling fire (which reduces fuel loads). When grazing decreases, fire may become more frequent, limiting forest expansion. We constructed a dynamic model, parameterized with our own data obtained from dendroecology and from experimental plots of fire and grazing in grasslands, which represents the interactions among rainfall, grazing, fire, and tree establishment. We use this model to predict tree age structures in different valleys on the cloud forest belt, that extends for more than 1000 Km of latitude in Bolivia and Argentina. We expect the refinement in the calibration and representation of dynamic processes by our model will allows us to optimize restoration ecology practices in these ecosystems, where although the trend in land use seems favorable for ecosystems recovery, feedbacks between fire and vegetation maintain the system in a resilient degraded stage.

SPANISH ABSTRACT- Se ha postulado que los cambios socioeconómicos actuales promueven la emigración rural y conducen a una menor dependencia de los recursos naturales, lo que podría facilitar la recuperación de ecosistemas que han sido degradados por usos agrícolas y ganaderos marginales. En este trabajo analizamos la dinámica de regeneración de Podocarpus parlatorei, una especie de bosques nublados subtropicales que recoloniza pastizales antrópicos en el valle Los Toldos, norte de Argentina. En la región, la densidad de pastoreo ha decrecido más de un 50% durante el siglo XX, simultáneamente a un proceso de urbanización poblacional. En base a técnicas dendroecológicas (basadas en anillos de crecimiento) observamos que el mayor establecimiento de árboles ocurrió durante la primera mitad del siglo XX, caracterizado por mayor intensidad de pastoreo. Los bosques cercanos al núcleo urbano de Los Toldos (sector de mayor intensidad de pastoreo) registraron picos en el establecimiento más recientemente (1960) que en los valles más alejados (1920-1930). Los resultados sugieren que el pastoreo beneficiaría el establecimiento de los árboles, a través del control del régimen de fuegos (por consumo de biomasa combustible). Al disminuir la intensidad de pastoreo, los fuegos se harían más frecuentes limitando la recuperación del bosque. Un modelo dinámico, parametrizado con nuestros datos dendroecológicos y parcelas experimentales de fuego y pastoreo en pastizales, nos permite representar las interacciones entre precipitaciones, pastoreo, fuego y establecimiento de árboles. Usamos estos modelos para predecir la estructura de edades de los bosques con distintas historias de uso antrópico que se extienden por más de 1000 Km de latitud en la región de bosques nublados de Bolivia y Argentina y para analizar la importancia relativa de las distintas variables e interacciones mediante análisis de sensitividad. Esperamos que el refinamiento en la calibración y captación de procesos de estos modelos nos permita optimizar la restauración ecológica de estos ecosistemas, donde si bien la tendencia de uso de la tierra es favorable a la recuperación, los procesos de retroalimentación fuego-vegetación mantienen el sistema en un estado degradado resiliente.