PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Litter decomposition in water limited ecosystems and under grazing in N Patagonia.

Carrera, Analía Lorena¹, Bertiller, Mónica Beatriz¹, Sain, Claudia Leticia¹, Larreguy, Cecilia², Vargas, Dariana Noé ¹, ¹ Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET), Puerto Madryn, Chubut, Argentina² Universidad Nacional de la Patagonia San Jun Bosco (UNPSJB), Puerto Madryn, Chubut, Argentina

ABSTRACT- Grazing promotes changes in the species composition of plant communities and consequently this could modify the quantity and the quality of litter that they produce. We hypothesized that the replacement of plant species induced by grazing increases the relative contribution of shrubs to the total litter, altering the chemical composition and the decomposition rates of the litter. In two contrasting vegetation conditions (areas excluded from sheep grazing and grazed by sheep) characteristics of the shrubland of Larrea divaricata and Stipa spp., we randomly collected aerial litter and fine roots (< 2 mm of diameter). We assessed the initial concentrations of nitrogen, total phenolics and lignin in the collected samples and then we constructed litterbags which were randomly placed in the field to evaluate the monthly in situ dry mass loss throughout a year. In the non-grazed area, perennial grasses contributed with 73% of aerial litter and shrubs provided the rest, whereas, we found the reverse (22% of grasses and the rest of shrubs) in the grazed area. Aerial litter and fine roots of the grazed area showed the highest initial concentration of total phenolics and lignin. Also, nitrogen concentration was higher in aerial litter of the grazed area than in that of the non-grazed area. We did not find significant differences in nitrogen concentration of fine roots between both areas. The annual dry mass loss produced by decomposition differed significantly between the areas and it was 30,75 % and 22,02% in the aerial litter of the non-grazed and grazed area, respectively; whereas, dry mass loss of fine roots was 23,53% and 16,42 % in the non-grazed and grazed area, respectively. Our results emphasize the importance of the specific composition and chemical characteristics of the litter on decomposition processes of the organic matter and probably on nutrient cycling in the ecosystem.

SPANISH ABSTRACT- El pastoreo altera la composición específica de las comunidades vegetales y consecuentemente puede modificar la cantidad y calidad de mantillo que estas producen. Nosotros hipotetizamos que el recambio de especies inducido por el pastoreo aumenta la participación relativa de los arbustos al mantillo total, alterando la composición química y las tasas de descomposición del mismo. En dos condiciones contrastantes de conservación de la vegetación (clausurada al ganado ovino y pastoreada por el ganado ovino) característicos del matorral arbustivo de Larrea divaricata y Stipa spp., colectamos muestras al azar de mantillo aéreo y raíces finas (<2 mm de diámetro). Determinamos las concentraciones iniciales de N, polifenoles y lignina del material colectado y armamos bolsitas de descomposición que distribuimos al azar en el campo para evaluar mensualmente a lo largo de un año la pérdida de peso in situ. En el área clausurada los pastos contribuyeron con el 73% del mantillo aéreo y el resto estuvo aportado por arbustos, mientras que en el área pastoreada se observó la relación inversa (22% de pastos y el resto de arbustos). El mantillo aéreo y las raíces finas del área pastoreada presentaron mayores concentraciones iniciales de polifenoles y lignina. Asimismo, la concentración de N fue mayor en el mantillo aéreo del área pastoreada, sin embargo no se observaron diferencias significativas entre el mantillo de raíces finas de ambas áreas. La perdida de peso anual producida por la descomposición difirió significativamente entre las áreas pastoreadas y no pastoreadas y fue del 30.75 % y 22.02% en el mantillo aéreo del área clausurada y pastoreada, respectivamente; mientras que fue del 23.53% y 16.42 % para las raíces finas del área clausurada y pastoreada, respectivamente. Los resultados encontrados resaltan la importancia que tiene la composición específica y la química del mantillo sobre los procesos de descomposición de la materia orgánica y probablemente sobre la circulación de nutrientes en el ecosistema.