PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

The conversion of rustic coffee farms to the production of a native non-timber forest product: An ecological place holder and livelihood diversification strategy in Southeastern Mexico.

Murphy , Skya^*,1, Bray , David ², ¹ University of Florida, Gainesville, FL, USA² Florida International University, Miami, FL, USA

ABSTRACT- Conversion of shade coffee farms to non-forested land uses caused by low coffee prices threatens rural livelihoods and biodiversity conservation. In Mexico, the majority of tropical forests have been modified by coffee cultivation; where only the under story of forest fragments is affected, however, the structure, function, and biodiversity of uncultivated forest is retained. With historically low coffee prices and projected continued global oversupply of coffee, shaded coffee farms are no longer an economically lucrative land use in many cases. Some small farmers in Oaxaca, Mexico have begun converting their coffee agroforests to non-forest land uses, while some have chosen the replacement of coffee with a native under story plant: pita, the fiber extracted from the leaves of Aechmea magdalenae, (Bromeliaceae), is a non-timber forest product used to embroider leather. Pita producers in San Juan Lalana, Oaxaca, have organized to access programs aimed at sustainable development through pita since 1994. To measure the economic effectiveness and ecological benefits of this strategy, per hectare pita income is compared with other land uses in the region, providing evidence that pita out-competes cattle ranching. A labor analysis generates a comparison of labor returns from pita, revealing that pita income can compare favorably with other regionally available wage opportunities. Arboreal species richness in forest vegetation used for pita cultivation is used as an indicator of overall biodiversity conservation potential. These data show that tree species richness where pita occupies the under story is comparable to that of shade-grown coffee farms studied elsewhere. Limited introduction of pita into coffee agroforests forestalls forest cover loss, and may allow producers to reduce vulnerability to fluctuations in the coffee market and provide a source of ready cash. This sustainability evaluation of pita, which for the first time combines measures of the conservation value of pita agroforestry with measures of its socio-economic impact on producer livelihoods, shows positive economic, ecological benefits.

SPANISH ABSTRACT- La conversión de cafetales a potreros o cultivos anuales amenaza la economía familiar rural y la conservación de la biodiversidad. En México, la mayoría de los bosques tropicales se ha modificado por el cultivo del café, que puede permitir que se retenga la estructura, funcionamiento, y biodiversidad del bosque no cultivado. Con los precios históricamente bajos del café, y considerando la sobreproducción mundial del grano, el café cultivado bajo sombra ya no es un uso rentable del suelo en muchos casos, poniendo al riesgo la biodiversidad de los cafetales. Algunos de los cafetaleros de Oaxaca, México han comenzado a convertir sus cafetales a un uno del suelo no boscoso, mientras que otros han escogido cambiar el café por una bromelia nativa; pita, la fibra de las hojas de Aechmea magdalenae, (Bromeliáceas) es un producto forestal no maderable que se usa para bordar cuero. Productores de la pita en San Juan Lalana, Oaxaca, se ha organizado para accesar programas de desarrollo sustentable por medio de la pita desde 1994. Para medir el éxito económico de esta estrategia, se compara los ingresos por hectárea de pita con los de los demás usos del suelo en la región, generando evidencia que pita es más rentable por hectárea que el pastoreo. Un análisis laboral genera una comparación de la valorización de la mano de obra, revelando que los ingresos de pita pueden ser comparables a otras oportunidades laborales en la región. La riqueza de especies de árboles en vegetación boscoso que usado para cultivar pita se usa como indicador de la capacidad de conservar la biodiversidad general, mostrando que la riqueza específica de árboles es comparable con la de cafetales estudiados en otras partes. La introducción de pita a los sistemas agroforestales del café puede posponer la pérdida de cobertura boscosa, disminuir la vulnerabilidad a los cambios en el precio del café, y brindar un fuente disponible de efectivo. Sin embargo, el hecho de que pita compete directamente con café como usos del suelo, y entonces como fuente de ingresos, puede limitar su capacidad de aliviar la pobreza. Esta evaluación de la sustentabilidad de pita, la cual por la primera vez combina medidos del valor para a conservación de la agroforestría de pita con medidos de su impacto económica familiar, muestra beneficios económicos y ecológicos.