PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Decomposition process of Rhynchospora asperula and nitrogen budget in floating soils of Ibera wetland, Argentina.

Torremorell, Ana^*,1, Gantes, Patricia¹, ¹ Programa de Investigación en Ecología Acuática. Universidad Nacional de Luján, Luján, Buenos Aires, Argentina

ABSTRACT- The Iber:aacute: wetland are among the most important wetlands of Argentina, Ramsar Site since 2002. A big part of it is covered by floating soils. The objectives of this study were: (1) to estimate changes in biomass and nitrogen content of Rhynchospora asperula throughout the year. (2) to estimate the decomposition rate, and the changes in nitrogen and lignin content during decomposition. (3) to determinate the effect of water availability in the substrate on the decomposition rate. Litterbags with fallen leaves of R. asperula were placed in two coastal floating soils of the Iber:aacute: lagoon and removing a portion of them was performed every two months, during 340 days. Whenever bags were retired, a portion of the floating soils and aerial biomass were extracted. The samples were weighted, and total nitrogen and lignin content was determined on them. In order to consider the effect of water on litter decomposition an experiment was made. R. asperula reached its maximum biomass in summer with 989.05 g/m² and the minimum was registered in winter, with 371.89 g/m². The nitrogen concentration in the aerial biomass remained relatively constant throughout the year, with an average value of 1.29 %. Decomposition rate, k, was 0.0032 day^-1. The nitrogen concentration in litterbags increased from 0.854 % to 1.43 %. Lignin concentration found in litter was 18.3 % and this amount stayed relatively constant. The experiment revealed that decomposition is affected by water availability, with greater decomposition rates for the substrates that were in contact with water. In summary, the organic matter accumulation in the floating soils of Iber:aacute:, should not be a consequence of a low decomposition rate along the first year of deposition, but of the following years, when the dead material is covered by new litter. Although a permanent flood condition is not common in floating soils, the decomposition rate depends on the litter contact to water. An important percentage of nitrogen remains in plant biomass and is not released in senescence; another part stays as organic matter built-in to the floating soil, therefore not available for the primary production. Finally, a smaller percentage is mineralized, which is the portion subject to loss by leaching or denitrification.

SPANISH ABSTRACT- Esteros del Iberá es uno de los humedales más importantes de Argentina (Sitio Ramsar desde 2002), gran parte está cubierto por suelos flotantes (embalsados). Los objetivos de este estudio son: (1) Estimar los cambios en la biomasa y en el contenido de nitrógeno de Rhynchospora asperula a lo largo del año. (2) Estimar la tasa de descomposición y los cambios en el contenido de nitrógeno y lignina durante la descomposición. (3) Determinar el efecto de la disponibilidad de agua en el sustrato sobre la tasa de descomposición. Se colocaron bolsas de descomposición con hojas muertas de R. asperula en dos embalsados costeros de la laguna Iberá y cada dos meses, durante 340 días, se fue retirando una porción de ellas. De los mismos sitios se extrajo la biomasa aérea y una porción de embalsado. Las muestras fueron pesadas y se les determinó nitrógeno total y lignina. Se realizó un experimento para estimar el efecto del contacto del agua con la hojarasca sobre la descomposición. R. asperula alcanzó una biomasa máxima en verano de 989,05 g/m² con un mínimo en invierno de 371,89 g/m². La concentración de nitrógeno en la biomasa aérea se mantuvo relativamente constante a lo largo del año, con un valor promedio de 1,29 %. La tasa de descomposición, k, fue 0,0032 día^–1. La concentración de nitrógeno en las bolsas de descomposición aumentó de 0,854 % a 1,43 %. La concentración de lignina fue 18,3 %. El experimento reveló mayores tasas de descomposición para los sustratos que tomaron contacto con el agua. En resumen la acumulación de materia orgánica en suelos flotante del Iberá no se debe a una lenta descomposición durante el primer año que sigue a la senescencia del material, sino a los años siguientes en los que el material queda cubierto por nueva hojarasca. Si bien la inundación permanente es poco común en los embalsados, la velocidad de descomposición depende del contacto del material muerto con el agua. Las plantas mantienen un porcentaje importante de nitrógeno en su biomasa que no es liberado en la senescencia, un porcentaje permanece como materia orgánica incorporada al embalsado y no disponible para la producción y un porcentaje menor es mineralizado, porción sujeta a pérdida por lixiviado o desnitrificación.