PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Invasive Species / Invasivas
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Ecological interactions of the invasive bee Apis mellifera L. and native bees in horticultural crops of Yucatan, Mexico.

Meléndez Ramírez, Virginia^*,1, Parra Tabla, Víctor^*,1, Canto Aguilar, Azucena^*,1, Pinkus Rendón, Miguel Angel^*,1, Delfín González, Hugo^*,1, Santos Leal, Azalea^*,1, ¹ Universidad Autónoma de Yucatán, Mérida, Yucatán, México

ABSTRACT- European honey bees (Apis mellifera) were introduced to Yucatan since XIX century for honey production, this activity being an important income source to farmers. During 1980s the invasion of south-american africanized honey bees caused a reduction in honey production because of hybridization of this phenotype with the European phenotype. Today, Yucatan is the most important honey producing and exporting state in Mexico, and Mexico is the fifth honey producer worldwide. However, little is known about interactions among A. mellifera and native bee species, some of which have been managed in a traditional way since pre-Columbian ages. This work analyzes species interactions and the use of floral resources by bees visiting Cucurbitaceous crops (Cucurbita moschata and Citrullus lanatus). Sampling effort during the flowering peak in C. moschata showed that A. mellifera exploits the crops intensely, being in some cases a highly dominant species (with more than 80% of the visit rate to flowers) within the flower visitor community. However, honey bees in these crops are less efficient pollinators than American continent native species (i.e. Peponapis limitaris) which maintain a close relation with Cucurbita genus. Observations of floral resource use in C. moschata and C. lanatus, showed that A. mellifera is a species that commonly replace different native bee species. Thus, it is important to implement management strategies that hinders the introduction of honey beehives in crops where native bees are considerably abundant in order to avoid negative effects for the populations of these species. ó

SPANISH ABSTRACT- Las abejas melíferas europeas (Apis mellifera), fueron introducidas en Yucatán desde el siglo XIX para la producción de miel, siendo esta actividad una importante fuente de ingresos para los campesinos. En los 1980's la invasión de las abejas melíferas africanizadas desde Sudamérica, provocó una disminución en la producción de miel por la hibridización de este fenotipo con el fenotipo europeo. En la actualidad, Yucatán es el principal productor y exportador de miel y México es el quinto productor de miel a nivel mundial. Sin embargo, poco se sabe de las interacciones entre A. mellifera y las especies de abejas nativas, algunas de las cuales han tenido un manejo tradicional desde la época prehispánica. En este trabajo se analizan las interacciones y el uso de recursos florales de las abejas que visitan cultivos de Cucurbitaceas (Cucurbita moschata y Citrullus lanatus). Muestreos en el pico de floración de las plantas en cultivos de C. moschata indicaron que A. mellifera explota de manera intensiva los cultivos siendo en algunos casos una especie altamente dominante (más del 80% de la tasa de visitas a las flores) dentro de la comunidad de visitantes florales. Sin embargo, en estos cultivos las abejas melíferas son menos eficientes en la polinización que las especies nativas del continente americano (i. e. Peponapis limitaris) que mantienen una estrecha relación con el género Cucurbita. Observaciones del uso de los recursos florales en C. moschata y C. lanatus, mostraron que A. mellifera es una especie que desplaza frecuentemente a diferentes especies de abejas nativas. Así, es importante instrumentar estrategias de manejo que impidan la introducción de colmenas de abejas melíferas en cultivos donde se encuentren abejas nativas con abundancia considerable para evitar efectos negativos en las poblaciones de estas especies.