PARENT SESSION
Poster Session 3 / Sesion Carteles 3: Production Systems / Sistemas de Produccion
Thursday, January 12 / Jueves, 12 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Tropical forest restoration: Tree islands as recruitment foci in degraded lands of Honduras.

Zahawi, Rakan (Zak)^{*,1, 2, 3}, ¹ Organization for Tropical Studies, San Pedro, Costa Rica² University of Illinois at Urbana-Champaign, Urbana, IL, USA³ Duke University, Durham, NC, USA

ABSTRACT- Tropical forest recovery in pastures is slowed by a number of biotic and abiotic factors, including a lack of adequate seed dispersal and harsh microclimatic extremes. Accordingly, methods to accelerate recovery must address multiple impediments. Here, we evaluated the ability of "tree islands" to serve as "recruitment foci" in a 2-yr study at three sites in northern Honduras. Islands of three sizes (64, 16, 4 m²) and at two distances to secondary forest (20, 50 m) were created by planting 2 m tall vegetative stakes of two native species: Gliricidia sepium (Fabaceae) and Bursera simaruba (Burseraceae), each in monoculture. Open pasture "islands" of equal sizes served as controls. Tree islands reduced temperature and light (PAR) extremes as compared to open pasture, creating a microenvironment more favorable to seedling establishment. Seed dispersing birds (quantified at one site only) showed an overwhelming preference to islands; 160 visits were recorded to islands compared with one to open pasture. Additionally, frugivores visited large islands more often, and for longer time periods, than small islands thereby increasing the likelihood of a dispersal event there. A total of 144,140 seeds belonging to 186 species was collected in islands, more than 80% were grasses. Tree islands increased zoochorous tree seed rain; seed density and species richness were greater in tree islands than open pasture, and large islands had greater seed density than smaller islands (Gliricidia only), suggesting that they are more effective for restoration. Distance to forest did not affect seed rain. A total of 543 seedlings and 41 species established in islands; > 85% were zoochorous. Seedling density did not differ among treatments (mean 0.2/m² islands vs. 0.1/m² pasture), although an increasing trend in tree islands over the course of two years suggests that seedling recruitment is accelerated there. Planting vegetative stakes to create tree islands in pastures accelerates forest recovery by overcoming a number of impediments and presents a simple, broadly applicable alternative for facilitating forest regeneration in abandoned pastures.

SPANISH ABSTRACT- La recuperación de bosque tropical en pastos es retrazado por varios factores abióticos y bióticos, incluyendo la falta adecuada de dispersión de semillas y microclimas no favorables para plántulas. Por lo tanto, metodologías para acelerar la recuperación de bosque tienen que tomar varios obstáculos en cuenta. Aquí se evaluó la efectividad de islas de árboles como focos de regeneración en un estudio de 2-años en tres sitios en Honduras. Islas de tres tamaños (64, 16, 4 m2) y a dos distancias de bosque secundario (20, 50 m) fueron sembrados con estacas de 2 m de altura de dos especies nativas: Gliricidia sepium (Fabaceae) y Bursera simaruba (Burseraceae), ambos sembrados en monocultivo. Islas de pasto abierto con los mismos tamaños que las experimentales, fueron controles. Islas de árboles redujeron temperatura y luz (PAR) en comparación al pasto abierto, creando un ambiente mas favorable para el establecimiento de plántulas. Pájaros frugívoros, cuantificados en un sitio, tienen una preferencia muy alta a islas de árboles; 160 visitas fueron registrados en islas, comparada a una sola en el pasto. Pájaros frugívoros visitaron islas grandes con mas frecuencia y por mas tiempo que islas pequeñas, aumentado así la probabilidad que se diera dispersión de semillas. Un total de 144,140 semillas de 186 especies fueron colectadas; más del 80% fueron gramíneas. En islas de árboles, la densidad de semillas dispersados por animales y la riqueza de especies fueron mas altos que en pasto abierto. Islas grandes tenían una densidad de semillas dispersadas más alta que en islas pequeñas (solo Gliricidia) sugiriendo que son más efectivas para restauración. Distancia al bosque no tuvo un efecto en la lluvia de semillas. Un total de 543 plántulas y 41 especies se establecieron; > 85% son dispersados por animales. La densidad de plántulas no varió entre tratamientos (promedio 0.2/m2 islas vs. 0.1/m2 pasto), pero se vio una tendencia de aumento en islas de árboles durante los dos años de estudio, sugiriendo que el establecimiento de plántulas se acelera. Sembrando estacas vegetativas para crear islas de árboles en pastos acelera la recuperación de bosque al superar varios obstáculos y es una alternativa facilmente aplicable para facilitar la regeneración de pastos abandonados.