PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Production Systems / Sistemas de Produccion
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Linking agricultural production and conservation through payments for environmental services in Bolivia's Los Negros Valley.

Asquith, Nigel ^*,1, Vargas, Maria¹, ¹ Fundacion Natura Bolivia, Santa Cruz, Bolivia

ABSTRACT- Water scarcity is a major agricultural production constraint in upland Bolivia. The municipality of Pampagrande has seen water flows halve in the last decade. Local farmers blame upland deforestation, but until recently, no mechanism existed by which farmers could influence upstream landuse decisions. The headwaters of the Los Negros River are in Amboro National Park, one of the world's most biologically diverse areas. The park hosts 73 amphibian species, 145 mammals, and more than 800 bird species. Amboro contains elements from three priority ecoregions and protects the upper watersheds of rivers that feed the cities and agricultural centers of Santa Cruz. The Park and buffer zone are increasingly threatened by illegal land incursions. A pilot study in 2003 analyzed the value of the watershed services and the opportunity cost of protecting upstream forests. Interviews with 200 farmers assessed land use types, prices, production costs and yields, and how costs vary with water availability. Although one hectare of unirrigated land is worth only $500, a similar hectare with a reliable water supply is worth more than $6000. Los Negros farmers have expressed an interest in investing in upstream forest protection to reduce the risk of diminished water supplies. Community leaders decided that downstream water users should provide compensation for watershed protection in the form of one bee box and training in honey production for every 10 hectares of water producing cloud forest that upstream landowners protect. For the 2003-4 initiation of the scheme, more than 60 beehives were constructed and 6 farmers trained in apiculture, in return for the conservation of 500 hectares of biodiverse cloud forests. In 2005 seven more farmers joined, protecting another 550 ha. Farmers can enter the scheme at any time, and as confidence in the project increases, so does the number of farmers who want to join. Honored contracts can be reenrolled into the program in subsequent years. Using short-term donor funds, the farmers are thus demonstrating to downstream users, the potential long-term funders, that upstream watershed protection is feasible and trustworthy: as long as appropriate incentives are provided.

SPANISH ABSTRACT- La escasez de agua en la mayor barrera para la producción agrícola en las zonas altas de Bolivia. En el municipalidad de Pampagrande, una de las principales zonas de producción de hortalizas en Bolivia, la disponibilidad de agua ha disminuido en ~50% en los últimos 20 años. Los agricultores consideran que esta disminución, tiene estrecha relación con la deforestación en las cabeceras de la cuenca, pero actualmente no existe un mecanismo, a través del cual, los agricultores de abajo puedan influir las decisiones de cambio de uso de suelo, en la cuenca alta. Las cabeceras de la cuenca del Río Los Negros, nacen en el Amboro, uno de las áreas protegidas mas diversas del mundo. El Parque congrega una increíble variedad de flora y Fauna. Ardedor de 400 mil ha, reúne 73 especies de anfibios. 145 especies de mamíferos, y mas 800 especies de aves. Amboro contiene elementos de tres ecoregiones y protege las cabeceras de cuencas de ríos que proveen importante oferta de agua para agricultura industrial de las tierras bajas de Bolivia. El Parque y su zona de amortiguamiento esta amenazada por permanentes incursione ilegales. A través de entrevistas con unos 200 agricultores, se evaluó los distintos tipos de uso del suelo, precios, costos de producción y productividad, además variaciones en el valor de la tierra con acceso y sin acceso a agua para riego. Los resultados del estudio revelan que una hectárea sin agua, tiene un valor ~$500 dólares, mientras que una hectárea similar con acceso permanente de provisión de agua tiene valor de $5000-6000 dólares, en similares condiciones de suelo y ubicación. Los agricultores de los Negros han expresado su interés en invertir en la protección del bosque nublado para reducir el riesgo de disminución severa de agua para riego, causado por la deforestación. Los lideres de las comunidades han decido que los usuarios del agua en las partes bajas compensara por la protección de la cuenca en la forma de una caja de abejas, mas entrenamiento por cada 10 hectáreas de bosque nublado que se protegido en parte alta de cuenca. Entre 2003-4, el proyecto entrego mas 60 cajas de abejas mas entrenamiento a 6 agricultores, en retorno por la conservación de ~ 500 ha de bosque nublado mas diverso. En 2005 otros siete agricultores se sumaron a la iniciativa, protegiendo 550 ha.