PARENT SESSION
Poster Session 1 / Sesion Carteles 1: Invasive Species / Invasivas
Tuesday, January 10 / Martes, 10 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Does fragmentation affect the invasion by opportunistic species? : The case of the little fire ant (Wasmannia auropunctata) on tropical dry forest fragments in the middle basin of Cauca river, Valle del Cauca, Colombia.

Arcila, Angela^*,1, Valderrama, Carlos², Chacón, Patricia¹, Armbrecht, Inge¹, ¹ Universidad del Valle - Cali - Colombia, Cali, Valle del Cauca, Colombia² Fundación EcoAndina - Wildlife Conservation Society- Programa Colombia- Cali - Colombia, Cali, Valle del Cauca, Colombia

ABSTRACT- Wasmannia auropunctata is regarded as one of the 100 worse invasive species in the world. In its native range, this ant may coexist with other ant species or behave as a highly dominant invasive species. W. auropunctata is frequently found at very high densities in cultivated fields and disturbed natural ecosystems, therefore disturbance is proposed to be a factor that could trigger its invasive behaviour. At the study zone, the replacement of almost all of the Tropical dry forest cover by sugar cane crops and pastures, leaves the remaining patches surrounded by a highly transformed matrix that could enhance the probability of invasion by generalist species. Using aerial photographs and satellite images of 14 patches of Tropical dry forest located at the middle basin of Cauca River, this research work seeks to document some landscape characteristics and correlate them to the richness of forest ant species and incidence of W. auropunctata. Preliminary results show there is a negative correlation between forest patch area and their fractal dimension. This could help to explain why there is not a positive correlation between patch area and ants richness. Small patches present a higher species number than expected probably because their elongated shape and convoluted edge increase species exchange with the surrounding matrix. Matrix-forest Patch contrast is inversely correlated with patch interior area. Forest patches surrounded by highly contrasting matrices have a smaller interior area and more elongated shapes (Shape Factor). Land management practices that create highly contrasting matrices are also associated to forest patches with a low capability to provide good quality habitat for interior forest species or species that require long extensions of continuous forest cover. No significant correlation was found between the variables that relate to forest patches area, perimeter or shape and ants species richness or incidence of W. auropunctata. Only patch isolation was negatively correlated with ants species richness and diversity. Indirectly, through the loss of species richness, isolation could be enhancing the incidence of W. auropunctata in the forest fragments, probably due to a higher number of empty niches and reduced competition.

SPANISH ABSTRACT- Wasmannia auropunctata es considerada como una de las cien peores invasoras a nivel mundial. En su rango nativo puede coexistir con otras hormigas o comportarse como invasora dominante. Esta hormiga se reporta frecuentemente invadiendo campos cultivados y ecosistemas intervenidos, por esto se hipotetiza que existe una relación entre la perturbación y la probabilidad de invasión. En la zona de estudio el reemplazo de casi la totalidad del bosque seco tropical (bs-T), por cultivos y potreros deja a los parches de bs-T rodeados por una matríz altamente transformada, propicia para la invasión por especies generalistas. Esta investigación busca a partir de fotografías aéreas e imágenes de satélite de 14 fragmentos de bs-T de la cuenca media del río Cauca, documentar diversas características del paisaje y evaluar como éstas se relacionan con la riqueza de hormigas y la incidencia de W. auropunctata. El análisis preliminar muestra que existe una correlación negativa entre el área de los parches y su dimensión fractal. Esto podría contribuir a explicar porqué no existe una correlación positiva entre el área de los parches y la riqueza de hormigas. Los parches pequeños podrían presentar un número mayor de especies que el esperado debido a su forma alargada y perímetro convoluto que incrementa la interacción con la matríz. El contraste entre el parche y su matríz circundante se correlaciona negativamente con el área interior de los parches. Fragmentos de bosque rodeados por matríces altamente contrastantes tienen una menor área interior, además de formas menos compactas (shape factor). Las prácticas de manejo que crean matrices más contrastantes están asociadas a parches con baja capacidad de proveer hábitat a especies del interior o aquellas que requieren grandes extensiones de bosque contínuo. Ninguna de las variables de área, perímetro o forma del parche se correlacionó con la riqueza de hormigas o con la incidencia de W. auropunctata. El aislamiento de los parches se correlacionó negativamente con la riqueza y diversidad de hormigas. Indirectamente, a través de la disminución de la diversidad de hormigas, el aislamiento de los parches podría contribuir a aumentar la incidencia de W. auropunctata en los fragmentos, al existir mayor cantidad de nichos vacíos y menor competencia.