PARENT SESSION
Poster Session 2 / Sesion Carteles 2: Production Systems / Sistemas de Produccion
Wednesday, January 11 / Miercoles, 11 de Enero, 6:00 - 7:30 pm, Salon Yucatan, Lobby Level, Fiesta Americana

Response and resilience of community capitals to forest fires: Implications for participatory natural resource management.

Gutierrez-Montes, Isabel ¹, Asbjornsen, Heidi², Flora, Cornelia², Flora, Jan², Blauert, Jutta³, Lozano-Trejo, Salvador⁴, Garnica-Sanchez, Zenaido⁵, Castaneda, Javier⁶, ¹ CATIE, Turrialba, Costa Rica² Iowa State University, Ames, IA, USA³ CIESAS, Oaxaca, Oaxaca, Mexico⁴ Instituto Tecnologico Agropecuario de Oaxaca, Oaxaca, Oaxaca, Mexico⁵ CONAFOR, Oaxaca, Oaxaca, Mexico⁶ World Wildlife Fund, Oaxaca, Oaxaca, Mexico

ABSTRACT- In tropical forest regions throughout the world, forest fires are a major risk to the well–being and sustainable livelihood of rural communities, as well as to the biodiversity and ecological functioning of the ecosystems supporting those communities. Perceived and actual threats of forest fires on a community's natural capital are influenced by conditions of other community capitals: human, social, cultural, political, built and financial. This study assesses the response and resilience of these community capitals to severe fires occurring in the Chimalapas mountains of southeastern Mexico in 1998 using a combination of community participatory evaluations, field observations, and interviews. Our results suggest that the occurrence of severe fires caused an imbalance among the community capitals, driven by changes in social–environmental relations. Increased pressures from external interests (e.g., protected area establishment, fire management, ecological research) threatened local control over natural resources. A domino effect was observed, in which a major disturbance event initially affecting the natural resource base—the severe forest fires—eventually led to impacts on and responses from all of the community capitals. We assess the process of rebalancing the community capitals, which involved an initial spiral down of community empowerment and well-being, following by evidence of spiral up processes as inherent resilience and synergy among the community capitals enabled their recovery. In particular, the empowering of local communities to negotiate management of their natural resources and fire prevention and control programs, as well as partnerships with external institutions to conduct participatory ecological research, represent important components of the communities resilience to change and risk. We suggest that in order to be most effective, initiatives seeking to enhance conservation of biodiversity, environmental services, and rural livelihood security should be based on approaches that integrate, strengthen and balance all of the community capitals.

SPANISH ABSTRACT- En bosques tropicales húmedos, incendios forestales son un riesgo mayor al bienestar y los medios de vida sostenibles de comunidades rurales, tanto como a la biodiversidad y función ecológica de los ecosistemas. Las amenazas percibidos y actuales de los incendios sobre la capital natural de una comunidad son influidas por las condiciones de los otros capitales: humano, social, cultural, político, construido y financiero. Este estudio analiza la respuesta y resiliencia de estos capitales a los incendios que ocurrieron en las montañas Chimalapas en el sureste de México en 1998 usando una combinación de evaluaciones comunitarios participativos, observaciones de campo, y entrevistas. Nuestros resultados sugieran que los incendios causaron un desequilibrio dentro de las capitales comunales, empezando con las relaciones sociales–ambientales. El incremento en las presiones por intereses externos (establecimiento de un área protegida, manejo de incendios, investigación ecológica) fue una amenaza al control local sobre los recursos naturales. Un efecto domino fue observado, por lo cual un evento de perturbación mayor inicialmente afectó la base de recursos naturales—los incendios forestales severos—eventualmente afectó a todos los capitales. Analizamos el proceso de re–balancear los capitales, lo cual consistió inicialmente una espiral hacia abaj del empoderamiento y bienestar comunitario, seguido por un espiral hacia arriba, cuando la resiliencia y sinergia inherente entre las capitales comunales impulsó su recuperación. En particular, el empoderamiento de las comunidades para negociar el manejo de sus recursos naturales y programas de incendios, tanto como colaboraciones con instituciones externas para hacer investigación ecológica participativa, representan componentes importantes de la resiliencia comunitaria hacia cambios y riesgos. Sugerimos que para tener mayor efectividad, iniciativas que buscan mejorar la conservación de la biodiversidad, los servicios ambientales, y la seguridad del bienestar deben ser basados con un enfoque integrado que integra, fortalezca y balancea todos de los capitales de la comunidad.