The Panama Canal and its role in the globalization of marine biota.
Lorda, Julio*,1, Ruiz, Gregory M.2, 1 Department of Ecology, Evolution and Marine Biology, Santa Barbara, Califronia, USA2 SERC, Edgewater, Maryland, USA
ABSTRACT- Ocean shipping is the most important mode of transportation for global trade today, transporting around 80% of the world's trade commodities. However, shipping is also the most important vector of introduced marine organisms. The hulls of shipping vessels provide home for many fouling organisms and ballast water transports living fresh, brackish or marine creatures throughout the globe. Approximately 10 billion metric tons of ballast water is transported globally every year. We calculated the total amount of ballast water that has crossed the Panama Canal, in either direction, since its opening in 1914. We also tabulated the number of introductions of marine organisms that have likely invaded via the Panama Canal. We found a relationship between the amount of ballast water that crossed the Panama Canal and the number of introductions of marine organisms that potentially crossed in either direction via ballast water in the same time interval. The volume of ballast water that crosses the Panama Canal amounts to only 1% of the global transport of ballast water. However it may have a disproportional large effect on aquatic ecosystems because it connects oceans that have been separated for about 3 million years. It is important to understand the pathway of invasions worldwide in order to generate and apply successful policies to avoid further invasions of marine organisms.
SPANISH ABSTRACT- El 80% del comercio mundial es transportado ví¡ marí´©ma por medio de embarcaciones. Estos barcos a su vez, son el vector má³ importante de especies marinas invasoras, ya que diversos organismos pueden habitar en los cascos de las naves o pueden ser transportados en el agua de lastre alrededor del mundo. Estas especies pueden ser marinas, de agua dulce o de aguas salobres. Aproximadamente 10 000 millones de toneladas mé´²icas de agua de lastre son transportadas alrededor del mundo en un añ¯® En este estudio calculamos la cantidad de agua de lastre que ha cruzado el Canal del Panamá ¤esde su apertura en 1914. Tambié® recopilamos una lista de las especies que potencialmente han cruzado el Panamá ƒanal por medio de embarcaciones marinas y encontramos que la cantidad de estas especies esta relacionada con la cantidad de agua de lastre que ha cruzado el canal. La cantidad de agua de lastre que cruza el Canal de Panamᬠa pesar de no ser siquiera el 1% del total del agua de lastre transportada anualmente a nivel mundial, puede tener considerables consecuencias en diversos ecosistemas marinos, ya que el canal conecta océ¡®os que han estado divididos al menos 3 millones de añ¯³® Es importante entender las rutas y vectores que especies invasoras han utilizado, para así £rear y aplicar normas que eviten nuevas introducciones a nivel mundial.